El domingo pasado te propuse hacer la maleta y seguir las rutas trazadas por la vida y los libros de Agatha Christie. Esta semana todavía no vamos a guardarla. Seguimos en Devon y ponemos rumbo a Torquay, donde cada mes de septiembre lectores, escritores y especialistas se reúnen en torno a una cita ya imprescindible: el International Agatha Christie Festival.
Del 12 al 20 de septiembre, la ciudad natal de la autora volverá a convertir sus teatros, jardines, hoteles y antiguos edificios en escenarios desde los que acercarse a su legado. La edición de 2026 llega, además, marcada por varias efemérides: se cumplen cincuenta años de su muerte, un siglo de la publicación de El asesinato de Roger Ackroyd y cincuenta años de la aparición póstuma de Un crimen dormido. ¿Quieres descubrir qué hace especial el festival de este año? Acompáñame.
El día en que Roger Ackroyd vuelve a morir
Nuestra primera parada no figura en ningún mapa. King’s Abbot, el pueblo imaginario donde Roger Ackroyd es asesinado, se convertirá el jueves 17 de septiembre en el centro simbólico del festival. La fecha tampoco ha sido escogida al azar. En la novela, el crimen se comete ese mismo día. Publicada en 1926, ocupará un siglo después el Spanish Barn de Torre Abbey durante una jornada completa.
John Curran abrirá el Roger Ackroyd Day examinando cómo Christie construyó una de las sorpresas más célebres de la literatura detectivesca sin romper las reglas del juego. David Morris, responsable de Collecting Christie, recorrerá la historia editorial y cultural del libro, mientras que Martin Edwards, actual presidente del Detection Club, abordará la relación de la autora con esta institución, que ella misma llegó a presidir. Tres miradas distintas sobre un crimen centenario que conserva intacta su capacidad de sorprender a los lectores.
Mucho más que una maestra del enigma
La siguiente parada sí figura en el mapa. Las históricas Assembly Rooms del Ayuntamiento de Torquay abrirán sus puertas para What Agatha Did in the Great War, una tarde dedicada a los años en que Christie trabajó allí como enfermera voluntaria de la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial. Una mesa redonda, el estreno de un documental y un baile con música en directo devolverán al edificio parte de aquella atmósfera. Más tarde, su formación y su trabajo como dispensadora de medicamentos le proporcionarían el conocimiento de los fármacos y venenos que acabaría trasladando a sus novelas.
Agatha Christie sirvió como enfermera voluntaria de la Cruz Roja entre 1914 y 1918.
La cámara fotográfica abre otra vía de acceso a su vida. John Mallowan, sobrino de Max, mostrará filmaciones de 16 milímetros ya digitalizadas, fotografías y diapositivas tomadas durante las campañas arqueológicas, algunas nunca vistas por el público. Amber Butchart analizará la relación entre la ropa y el crimen a partir de las pistas escondidas en los textos, mientras que Mark Aldridge repasará un siglo de adaptaciones con fragmentos y producciones poco conocidas o caídas en el olvido. El programa dirige así la mirada hacia la enfermera, la fotógrafa y la observadora que existían detrás de la firma.
Miss Marple y un crimen que esperó durante años
Inevitablemente, el centenario de El asesinato de Roger Ackroyd reserva a Poirot uno de los lugares de honor de esta edición. Pero Miss Marple también llega a Torquay con su propio aniversario. En 1976 se publicó de manera póstuma Un crimen dormido, una historia escrita años antes y guardada para que la anciana investigadora pudiera despedirse de los lectores después de la muerte de su creadora.
El sábado 19 de septiembre, una mesa especial celebrará los cincuenta años de la novela y la vigencia de la vecina de St Mary Mead. Ese homenaje convivirá con una nueva etapa para el personaje. El festival literario se inaugurará con Lucy Foley y su nueva historia protagonizada por Marple, Murder at the Grand Alpine Hotel. Una despedida preparada por Christie y un nuevo misterio escrito medio siglo después tienden así un puente entre la memoria y la continuidad.
Leer con los pies, los ojos y el oído
El Dartmouth Steam Railway cruza el viaducto de Broadsands durante su recorrido por la costa de Devon.
En Torquay, los libros también se leen caminando. Más allá de las conferencias, el programa lleva la obra de Christie hasta el paisaje con proyecciones cinematográficas entre las paredes de roca de las cuevas prehistóricas de Kents Cavern, un viaje en tren de vapor desde Paignton hasta Dartmouth y distintos itinerarios por los escenarios de la English Riviera.
Al caer la tarde, Greenway abrirá sus puertas para visitas especiales, mientras que Burgh Island recuperará la atmósfera de Diez negritos (1939) y Maldad bajo el sol (1940). Otras propuestas invitan a navegar por la bahía o a seguir a pie el relato de la vida de la autora por las calles de la ciudad. Todas prolongan el viaje literario que iniciamos la semana pasada y nos recuerdan que un lugar adquiere temperatura, distancia y sonido cuando dejamos de imaginarlo y empezamos a atravesarlo.
El misterio sube al escenario
Tras las rutas y los paisajes, llega el momento de tomar asiento. Del 14 al 19 de septiembre, La ratonera llegará al Princess Theatre dentro de su gira del 75.º aniversario. El programa teatral se completa con montajes de El espejo se rajó de lado a lado, Love from a Stranger y Veredicto.
Imagen promocional de *Veredicto*. Fuente: International Agatha Christie Festival.
Esta última merece una atención especial. Christie la escribió directamente para el teatro y nunca ha sido adaptada al cine, la televisión o la radio. El público podrá acercarse así a una historia que depende por completo de las voces, los silencios y aquello que sucede ante sus ojos sobre el escenario.
La lectura como refugio
Entre tantas propuestas, hay también espacio para una relación más íntima con los libros. El viernes 18 de septiembre, Cathy Rentzenbrink conversará sobre The Agatha Christie Cure, que llegará a las librerías el día 10. En sus páginas, la autora combina memoria e investigación literaria para contar cómo regresó a las novelas de Christie en un momento de profunda transformación personal y encontró en ellas consuelo, esperanza y una forma de resistencia.
Su propuesta introduce una pregunta distinta. ¿Qué buscamos en estas historias cuando ya conocemos sus mecanismos, sus detectives e incluso algunas soluciones? Rentzenbrink desplaza la atención desde el culpable hacia quien lee. Regresar a estas novelas puede significar también volver a un mundo reconocible, donde el caos termina por ceder ante una inteligencia capaz de devolver cada pieza a su lugar.
Me gustan mucho los artículos presentados. Esto del Festival dedicado a la obra más importante de Agatha Christie y a su trayectoria personal me parece muy valioso.
gracias por tan buen artículo.
Muchas gracias, Viviana. Me alegra muchísimo saber que estás disfrutando de los artículos del blog. Coincido contigo en que el festival realiza una labor muy valiosa al celebrar las novelas y acercarnos también a las muchas facetas de la vida y la trayectoria de Christie.
Gracias por estar ahí y por un comentario tan bonito.