Si llevas tiempo leyendo a Agatha Christie, probablemente ya tienes una respuesta cuando alguien te pregunta por dónde empezar. Tal vez incluso recuerdes perfectamente cuál fue tu primera novela. Pero recomendar a Christie a quien nunca la ha leído no resulta tan sencillo: más de sesenta novelas, Poirot, Miss Marple, historias de espionaje, títulos independientes… ¿Cuál puede ser la mejor puerta de entrada? Por si alguna vez te hacen esa pregunta —o por si has llegado hasta aquí buscando precisamente la respuesta—, he elegido cinco novelas muy diferentes para adentrarte en su universo, dejando esta vez a un lado sus títulos más célebres para dar cabida a otras historias que también pueden ser una excelente primera lectura.
1. El misterioso caso de Styles
Para empezar donde empezó todo. A veces, lo más sencillo es comenzar por el principio. El misterioso caso de Styles (1920) fue la primera novela publicada por Agatha Christie y también la primera aparición de Hercule Poirot. El escenario ya contiene muchos de los elementos que después asociaríamos con la autora: una casa de campo inglesa, una familia en tensión, dinero, sospechas, un envenenamiento y un grupo limitado de personas entre las que debe encontrarse el culpable.
Pero no está aquí únicamente por razones históricas. Styles funciona. Christie todavía no había publicado ninguno de los grandes experimentos narrativos que llegarían después, así que encontramos un misterio clásico construido alrededor de las pistas, los interrogatorios y las deducciones. Y aparece ya ese pequeño detective belga de cabeza con forma de huevo, bigote impecable y una confianza considerable en sus propias capacidades. Si quieres conocer la esencia del whodunit y descubrir a Christie al mismo tiempo que el mundo la descubrió a ella, esta es una puerta difícil de mejorar.
2. Se anuncia un asesinato
Para conocer a Miss Marple en plena forma. Un anuncio aparece en el periódico local: un asesinato tendrá lugar el viernes 29 de octubre, a las seis y media de la tarde, en Little Paddocks, la casa de Letitia Blacklock. Los habitantes de Chipping Cleghorn creen que se trata de algún juego y, naturalmente, acuden a la cita. A las seis y media se apagan las luces.
Es difícil pedir un comienzo más eficaz. Se anuncia un asesinato (1950) pertenece a la etapa madura de Christie y ofrece una de las mejores oportunidades para conocer a Miss Marple. Aquí están el pequeño pueblo, los vecinos que creen saberlo todo unos de otros, las apariencias cuidadosamente mantenidas y esa capacidad de la anciana “detective” para reconocer comportamientos humanos antes que pruebas espectaculares. La propia Christie la contaba entre sus novelas favoritas. Para alguien que todavía imagine a Miss Marple como una simpática ancianita aficionada al cotilleo, puede ser una sorpresa considerable.
3. El misterio de las siete esferas
Para quienes prefieren la aventura. No todas sus novelas consisten en reunir sospechosos alrededor de una chimenea. El misterio de las siete esferas (1929) comienza con un grupo de jóvenes, una broma con ocho despertadores y una muerte que conduce hacia algo bastante más grande. Bundle Brent toma el centro de la historia y la investigación se mezcla con organizaciones secretas, espionaje y personajes que parecen disfrutar metiéndose de cabeza en situaciones peligrosas.
Es una Christie más veloz y juguetona, muy vinculada al espíritu aventurero de sus novelas de los años veinte. Además, recupera personajes y escenarios de El secreto de Chimneys (1925), aunque puede leerse perfectamente de forma independiente. Si lo que te frena es la idea de encontrarte con una historia demasiado estática o ceremoniosa, quizá convenga entrar por esta puerta.
4. Matar es fácil
Cuando el pueblo inglés deja de parecer acogedor. Luke Fitzwilliam regresa a Inglaterra y durante un viaje conoce a una mujer convencida de que en su pueblo se están cometiendo asesinatos. Varias personas han muerto y cada fallecimiento tiene una explicación razonable. El problema es que las coincidencias empiezan a acumularse.
Matar es fácil (1938) prescinde de Poirot y de Miss Marple y deja al lector frente a una de las especialidades más inquietantes de Christie, ese pueblo inglés que parece tranquilo hasta que uno empieza a mirar detrás de las cortinas. La propia selección oficial de la autora la presenta como una excelente novela independiente. Aquí el suspense nace de una pregunta sencilla: ¿y si las muertes que todos aceptan como accidentes no lo fueran? Tiene ese efecto particularmente eficaz de convertir lo cotidiano —una conversación, un vecino, una persona conocida desde siempre— en algo ligeramente amenazador.
5. Cianuro espumoso
Una cena, seis sospechosos y demasiados secretos. Rosemary Barton murió durante una cena en un restaurante londinense. Un año después, seis personas vuelven a sentarse alrededor de la misma mesa. Cada una tenía una relación distinta con Rosemary y cada una guarda algo que preferiría mantener enterrado.
Cianuro espumoso (1945) tiene glamour, dinero, relaciones sentimentales, celos y veneno, pero su principal atractivo está en la facilidad con la que nos hace querer saber qué ocurrió realmente aquella noche. La historia vuelve sobre el pasado y cambia de perspectiva mientras los personajes revelan lo que sabían, lo que sentían y aquello que nunca dijeron. Es una buena elección para quien busque un misterio elegante, rápido y con una premisa que obliga casi inmediatamente a pasar a la página siguiente.
Cinco novelas muy distintas y ninguna respuesta única. No existe un orden obligatorio ni una novela correcta para empezar. Lo importante es encontrar una historia que te haga querer abrir otra cuando llegues a la última página. Yo empecé con Después del funeral (1953). No aparece entre estas cinco propuestas, pero conmigo funcionó de maravilla. Me enganchó tanto que aquel verano seguí leyendo a Agatha Christie casi sin parar.
¿Cuál fue tu primera novela de Agatha Christie? ¿Y qué libro recomendarías a alguien que quiere empezar con ella? Te leo en los comentarios.
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Nuria – Universo Agatha
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